Linh cẩu đốm (còn được biết tới như Linh cẩu cười, Chồn cười) là loài động vật thuộc Bộ Ăn Thịt, chúng là loài duy nhất thuộc chi Crocuta (Linh cẩu) có nguồn gốc ở vùng Hạ sa mạc Sahara, Châu Phi. Nằm trong nhóm Ít quan tâm (Least Concern) bởi sự phân bố rộng rãi tại châu Phi và số lượng lớn khoảng 27,000-47,000 cá thể. Linh cẩu đốm có nguồn gốc từ châu Á, chúng cũng xuất hiện ở châu Âu cách đây 1 triệu năm nhưng đã di chuyển về nơi khí hậu khô cằn châu Phi cuối kỷ Pleistocene (126,000-5,000 năm TCN)
Tên thường gọi: Linh cẩu đốm
Tên khoa học: Crocuta crocuta
Lớp: Động vật có vú
Chế độ ăn:Động vật ăn thịt
Cách sống: Theo đàn/ bầy lớn (khoảng 80 cá thể)Tuổi thọ trung bình: Khoảng 25 năm
Kích thước: Từ đầu tới thân 85-150 cm; Đuôi: 25-30 cm
Cân nặng: 50-85 kg
Trọng lượng trung bình không rõ ràng
Tình trạng trong Sách Đỏ: Ít quan tâm (Least Concern)
Đặc điểm bên ngoài và những khác biệt của Linh cẩu đốm
Linh cẩu đốm có phần thân trước phát triển mạnh mẽ nhưng phần sau tương đối kém phát triển. Đầu rộng và phẳng, mỗi chi có 4 ngón chân kèm móng vuốt ngắn và cùn.
Lớp lông của Linh cẩu đốm thay đổi theo tuổi, có hai màu vàng xám và xám nhạt, những đốm tròn không đều có màu nâu đậm hoặc đen (đường kính khoảng 20 mm).
Khám phá thêm: Báo Hoa – Loài động vật đã giết chết hàng trăm người ở Ấn Độ
Cấu tạo của bộ phận sinh dục con cái rất đặc biệt vì chúng trông giống của con đực, âm vật có hình dạng và vị trí cùng khả năng cương cứng không khác gì cá thể đực. Tuy nhiên chúng được phân biệt với cơ quan sinh dục đực bằng độ lớn và phần quy đầu nhỏ hơn. Khi giao phối và khi đẻ, bộ phận sinh dục con cái sẽ co bóp và phải mất hàng tuần mới có thể lành lại.
Mối quan hệ của Linh cẩu đốm với con người
Dân số khu vực châu Phi tăng lên, diện tích đất ở dần lớn là lúc con người thường xuyên tiếp xúc với Linh cẩu đốm. Kenya và Tazania thường xuyên bị những vị khách không mời mà đến tấn công các cửa hàng thực phẩm, cây trồng và nhiều loài gia súc, thậm chí đã có trường hợp tấn công người dẫn tới tử vong.
Hành vi, sinh sản của Linh cẩu đốm
Linh cẩu đốm là động vật xã hội, sống theo đàn lớn (còn gọi là Thị tộc). Quy mô đàn có thể thay đổi theo điều kiện địa lý và thường dược dẫn dắt bởi các con cái. Vùng lãnh thộ được quy định có thể lớn tới 40 km vuông. Những cá thể trong đàn sẽ đánh dấu bằng mùi, thường xuyên tuần tra canh gác và giao tiếp với nhau bằng tiếng kêu. Mùa sinh sản của Linh cẩu đốm thường vào mùa mưa, khoảng thời gian trung bình để mang thai là 110 ngày. Trong giai đoạn cuối của thai kỳ, con cái sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối, thậm chí còn được ưu tiên hơn cả những con cái khác trong đàn. Hành vi của chúng được điều chỉnh ở mức cực đại, khiến tính cách hung hăng, khó lường hơn bao giờ hết.
Thức ăn, cách thức giao tiếp của Linh cẩu đốm
Thức ăn của yếu của Linh cẩu đốm là linh dương, ngựa vằn, trâu con, thậm chí cả cá, rùa, hà mã, tê giác, trăn và hươu cao cổ… Giống như sư tử và báo, Linh cẩu đốm là loài chuyên săn mồi, tuy nhiên lại hay bị nhầm với loài ăn xác thối bởi chúng có khả năng tiêu hóa xương, móng guốc của con mồi.
Một con linh cẩu có nhiều cách để giao tiếp với nhau qua ngôn ngữ cơ thể, và tiếng kêu. Khi sợ hãi, chúng sẽ nghiến răng, phần lông bờm sẽ phẳng xuống, phần đuôi sẽ cong xuống dưới bụng để chạy trốn. Tiếng kêu của Linh cẩu đốm cũng rất đa dạng, từ rên rỉ, cười khúc khích, gầm gừ…
Những thông tin thú vị về Linh cẩu đốm có thể bạn không biết:
– Thế kỷ 19, Linh cẩu được đưa vào tham gia và huấn luyện trong nhiều tiết mục của các rạp xiếc lưu động.
– Tháng 4/2004 tại Ethiopia, một số cá thể linh cẩu được thuần dưỡng để trông nhà và bảo vệ đàn gia súc.
– Linh cẩu đốm được phát hiện ra trong một số ngôi nhà của thầy phù thủy ở Tanzania, sự hiện diện của chúng sẽ nâng cao vị thế cho các thầy phù thủy ở khu vực này.
– Quỹ bảo vệ thiên nhiên Quốc tế (World Wide Fund for Nature) từng ghi nhận 35 trường hợp tử vong do bị linh cẩu đốm tấn công trong vòng 12 tháng tại Mozambique
