Chuyến đi mang tính lịch sử của một loài Mèo cỡ lớn mang tới hy vọng về một sự dịch chuyển vùng sinh sống của những loài khác giúp hoàn thành quãng đường tới khu rừng Gir (nơi sinh sống của sư tử và báo).
Cuối tháng 12 năm 2017, tại Khu bảo tồn Động vật hoang dã Ratapani ở bang Madhya Pradesh, Ấn Độ, có một con hổ đực đã quyết định rời địa điểm sinh sống để đến một nơi ở mới, hắn ta muốn tự mình cai trị cả đồng cỏ chứ không thể ở lại nơi này cùng với hơn 34 con hổ Bengal khác.
Các nhân viên bảo vệ động vật hoang dã thuộc khu bảo tồn rộng hơn 510km vuông này đã theo dõi từng bước di chuyển, dấu móng vuốt chàng thanh niên trẻ này để lại trên thân cây dọc đường đi.
Họ hoàn toàn không hề hay biết về vùng đất mà chú Hổ này định tới, chỉ cắt cử người theo dõi để đảm bảo sự an toàn. Sau quãng đường gần 300km, Hổ Bengal đã tới bang Gujarat cạnh đó (tại đây Hổ Bengal đã tuyệt chủng trong gần 30 năm). Trên đường đi, Hổ ta nán lại bên trong lãnh địa của lợn rừng, linh dương lớn nhất châu Á để kiếm ăn.
Ở Gujarat này, kẻ săn mồi sọc đen kia đã bước vào một môi trường mới, nơi con người ngự trị. Để tránh việc bị phát hiện ra, Hổ ta chọn cách di chuyển khi màn đêm buông xuống. Đầu tháng 2 năm 2018, một giáo viên đã phát hiện và chụp ảnh một con hổ băng qua đường. Hình ảnh này được chia sẻ lên mạng, tin tức này bắt đầu lan truyền trên cả đất nước tỷ dân. Cơ quan Lâm nghiệp của bang Gujarat đã ngay lập tức tiến hành một cuộc săn tìm ráo riết. Họ đặt camera, khoanh vùng và chia người ra theo dõi trong khu vực. Hổ ta đã lộ dấu chân dưới bùn và móng vuốt trên những thân cây gần nơi được người giáo viên kia chụp ảnh.
Sáu ngày sau, một trong những camera đã ghi lại được hình ảnh của con hổ. Dựa vào đoạn phim hiếm hoi đó, các nhà bảo tồn ước tính con hổ là đực khoảng 5-7 tuổi. “Lần cuối cùng người dân tại bang Gujarat này nhìn thấy Hổ là vào năm 1992, Hổ tại đây bị săn trộm để lấy da và các bộ phận trên cơ thể sau đó bán lại sang Trung Quốc với giá cao.” – Akshay Saxena nhà bảo tồn động vật hoang dã đã chia sẻ với phóng viên của tờ The Times of India.
Tin tức về chú hổ này đã làm dấy lên hy vọng rằng Hổ ta sẽ tiếp tục đi về phía Tây, tiếp cận và ẩn náu an toàn tại rừng Gir cách đó 500km.
“Đây là con hổ của chúng tôi”
U. Prakasam, trưởng hạt kiểm lâm của bang Madhya Pradesh đã lên tiếng kêu gọi những người đồng cấp tại bang Gujarat hãy bảo vệ chú hổ và theo dõi nhất cử – nhất động. Một cuộc thảo luận đã diễn ra giữa hai bang để tìm ra hướng đi chung nhằm mang đến sự an toàn cho chú Hổ Bengal này. Mọi tin tức được đưa lên các kênh thông tin ở địa phương để giúp mọi người có được sự chủ động khi phải đối mặt với một con hổ mà không làm hại tới chúng.
Nhưng tất cả mọi suy đoán đã chấm dứt hoàn toàn. Chỉ hai tuần sau khi nhận được bức ảnh từ người giáo viên, một xác Hổ Bengal được tìm thấy trong rừng Mahisagar. Nhiều nguồn tin cho rằng chú bé xấu số này đã bị những tay săn trộm giết hại. Một cuộc điều tra đã được tiến hành nhưng kết luận cho thấy không có thương tích nào do con người gây ra, tất cả 18 móng vuốt, 4 răng nanh, bộ phận sinh dục và da vẫn còn nguyên vẹn. Phỏng đoán bị đầu độc lại nổ ra, ngay lập tức các bác sĩ thú y đã thu thập mẫu xét nghiệm đi phân tích. Kết quả phòng thí nghiệm gửi về lại tiết lộ một nguyên nhân khác. Con hổ đã chết vì đói, trong một nỗ lực bắt một con bò nhưng không thành công. Cơ quan bảo tồn Quốc gia đã xử lý thi thể Hổ Bengal theo đúng thủ tục để đảm bảo cơ thể không bị mang đi bán.
