Quái vật Gila là loài bò sát thuộc siêu Họ thằn lằn, sống chủ yếu ở khu vực Bắc Mỹ, phía Bắc biên giới với Mexico, bề ngoài của chúng dễ nhận ra bởi các vệt loang lổ màu hồng, cam hoặc vàng., phần đuôi lớn chiến 20% kích thước cơ thể. Với những cá thể có kích thước 50-55 cm thì trọng lượng cơ thể có thể đạt từ 350-700 gram. Chúng được coi là những hóa thạch sống bởi các hóa thạch được tìm thấy từ Kỷ Phấn Trắng (Kỷ Creta) cách đây hàng chục triệu năm vẫn giữ nguyên hình thái mà không có quá nhiều sự thay đổi.
Tên thường gọi: Quái vật Gila
Tên khoa học: Heloderma suspectum
Loài: Động vật bò sát
Chế độ ăn: Động vật ăn thịt
Tuổi thọ: Khoảng 20 năm
Kích thước trung bình: Khoảng 50 cm
Trọng lượng trung bình: 1.8 kg
Tình trạng trong Sách Đỏ: Sắp bị đe dọa (Near Threatened)
Nọc độc của Quái vật Gila
Năm 1890, theo báo cáo từ những nghiên cứu độc lập của Tiến sĩ George Goodfellow cho biết, Quái vật Gila tuy là loài động vật bò sát vô cùng chậm chạp nhưng thực sự chúng phát triển hệ thống khứu giác khá hoàn hảo, khả năng cảm nhận mùi, đánh hơi luôn ở bậc cao hơn so với nhiều loài bò sát cùng họ. Tập tính săn mồi của chúng thường là những loài côn trùng, động vật nhỏ vô tình đi ngang qua nơi chúng đang đứng. lúc này Quái vật Gila sẽ cắn con mồi sau đó chất độc trong rãnh của răng từ từ đi vào cơ thể nạn nhân thông qua vết thương hở.
Chúng cũng là một trong số ít những loài thằn lằn độc trên thế giới. Nọc độc của chúng chứa chất hóa học neurotoxin (chất độc thần kinh) ở mức độ nhẹ. Vì vậy những vết cắn của Gila thường sẽ khá đau nhưng không dẫn đến tử vong với con người
Đọc thêm: Thằn Lằn Mào Basilisk – Loài Bò Sát Có Khả Năng Lướt Trên Mặt Nước
Tập tính và tình trạng bảo tồn của Quái vật Gila
Như đã nói ở trên, Quái vật Gila là một loài vật di chuyển chậm chạp, vì vậy thức ăn của chúng thường là trứng của các loài khác và động vật có vú sơ sinh. Trong quãng đời của Gila, chúng thường dành hơn 95% thời gian để nằm trong hầm dưới lòng dất, chỉ bò lên để tìm đồ ăn và thi thoảng tắm nắng (Một phần do chiếc đuôi chứa đầy chất béo cùng kích thước quá khổ).
Hiện nay tình trạng phá rừng, mở rộng diện tích đang khiến cho số lượng Quái vật Gila trong tự nhiên bị giảm đáng kể. Năm 1952, Quái vật Gila được liệt vào tình trạng “Sắp bị đe dọa” bởi tổ chức Sách Đỏ thế giới IUCN. Năm 1963, Sở thú San Diego trở thành vườn thú đầu tiên thành công trong việc nuôi nhốt Quái vật Gila
Đừng bỏ qua: Thằn Lằn Cổ Diềm Và 10+ Thông Tin Cơ Bản Cần Biết
Một số thông tin thêm về Quái Vật Gila có thể bạn chưa biết:
– Cái tên Gila của chúng được xuất phát từ nơi chúng được phát hiện lần đầu tiên, lưu vực sông Gila của vùng Arizona, Mỹ
– Nọc độc thần kinh của quái vật Gila có độ mạnh tương đương với một con rắn san hô (triệu chứng đau, phù nề, suy nhược kết hợp giảm huyết áp)
– Nước bọt của Quái vật Gila được các nhà khoa học sử dụng để chế ra các loại thuốc điều trị các bệnh về mất trí nhớ như bệnh Alzheimer, tâm thần phân liệt và ADHD
– Sở hữu nọc độc và hình dáng đặc biệt, Quái vật Gila đã thành nguồn cảm hứng để các đạo diễn tại Hollywood cho ra mắt bộ phim The Giant Gila Monster và đóng vai trò nhỏ trong The Treasure of the Sierra Madre
