Người ta có thể dễ dàng nhận ra Cá nhà táng bởi phần đầu to lớn và đồ sộ cũng như chiếc trán tròn nổi bật của chúng. Đầu của cá nhà táng còn được phủ đầy một loại chất bí ẩn gọi là “sáp cá nhà táng”. Đến tận bây giờ, các nhà khoa học vẫn chưa hiểu được chức năng của nó là gì nhưng họ tin rằng nó có thể giúp loài động vật này điều chỉnh được sức nổi trong nước của mình.
Tên thường gọi: Cá nhà táng
Tên khoa học: Physeter macrocephalus
Loại: Động vật có vú
Chế độ ăn: Động vật ăn thịt
Kích thước:49 đến 59 feet (từ 15 đến 18 mét)
Trọng lượng:từ 35 đến 45 tấn
Số lượng hiện tại:Không rõ
Tình trạng trong Sách Đỏ: Sắp nguy cấp
Sáp cá nhà táng và Khả năng lặn sâu
Kích thước khổng lồ nên không quá ngạc nhiên khi Cá nhà táng sở hữu bộ não lớn nhất so với bất kỳ loài sinh vật nào được biết đến từng sống trên Trái đất. Đầu của chúng cũng chứa một số lượng lớn loại chất được gọi là “sáp cá nhà táng”. Một số người săn cá voi từng tin rằng loại chất lỏng nhờn như dầu này chính là tinh trùng của cá voi, nhưng trên thực tế các nhà khoa học vẫn chưa hiểu được chức năng thực sự của loại sáp cá nhà táng này. Một giả thiết khác cho rằng loại chất lỏng này sẽ đông cứng lại khi lạnh giúp cá voi dễ dàng thay đổi sức nổi để chúng có thể lặn sâu hơn và ngoi lên nhanh hơn. Cá nhà táng cũng được biết đến với khả năng lặn sâu tới hơn 3.280 feet (gần 1.000 mét) để tìm kiếm mực trong công cuộc săn mồi. Đặc biệt, loài động vật có vú khổng lồ này có thể nhịn thở lên đến 90 phút trong khi lặn.
Loài cá voi có răng này thậm chí có thể tiêu thụ hàng nghìn pounds thức ăn bao gồm cá và mực – tương đương với khoảng một tấn thức ăn mỗi ngày.
Những bầy cá voi và hành vi của chúng
Cá nhà táng thường được phát hiện trong các đàn/bầy/nhóm (còn được cho là đơn vị xã hội của loài động vật có vú này) với số lượng khoảng 15 đến 20 con. Trong đó bao gồm cả con cái và con non của chúng, còn những con đực có thể bơi lang thang hoặc di chuyển từ nhóm này sang nhóm khác. Con cái và con non vẫn sẽ sống trong những vùng nước nhiệt đới hoặc cận nhiệt đới trong suốt năm để thực hiện việc nuôi nấng và bảo vệ lẫn nhau. Trong khi những con đực sẽ di cư đến các vĩ độ cao hơn để sống một mình hoặc trong các nhóm và thường quay về khu vực gần xích đạo trong mùa sinh sản. Được điều khiển bằng chiếc đuôi dài xấp xỉ 16 feet (gần 5 mét), Cá nhà táng có thể dễ dàng dạo chơi qua các đại dương với vận tốc khoảng 23 dặm một giờ (37km/h).
Những con thủy quái nổi tiếng trong các câu chuyện thường phát ra một loạt những âm thanh được gọi là những “tiếng kêu vang rền rĩ” mà theo nhiều người cho rằng chúng có thể được sử dụng để giao tiếp hoặc định vị. Loài động vật này sử dụng những âm thanh có chức năng định vị được lan truyền dưới mặt nước cho đến khi chúng chạm tới các vật thể, sau đó những âm thanh ấy sẽ quay ngược lại nơi phát ra – tiết lộ vị trí, kích thước và hình dạng của mục tiêu.
Mục tiêu của săn bắt ngoài đại dương
Cá nhà táng từng là đối tượng săn bắt chính trong thời hoàng kim của nghề săn bắt cá voi vào thế kỷ 18 và 19. Một con cá voi trắng khổng lồ hư cấu trong tiểu thuyết Moby Dick của Herman Melville đã trở thành bất diệt, mặc dù kẻ thù của vị thuyền trưởng độc tài Ahmed này dường như được đặt tên dựa trên tên của một con tàu săn cá voi có thật được gọi là Mocha Dick. Cá nhà táng bị săn bắt nhằm mục đích lấy dầu và long diên hương, một loại chất hình thành bởi các mảng mai mực nằm trong dạ dày của chúng. Long diên hương đã từng (và vẫn còn) là một chất rất có giá trị từng được sử dụng trong việc sản xuất nước hoa.
Mặc dù số lượng cá voi đang giảm đi đáng kể, nhưng những quần thể của cá nhà táng thì vẫn còn rất đông đảo.
Đừng bỏ qua thông tin: Cá Voi Xám – những kẻ có cuộc di cư dài nhất thế giới
Một số thông tin thú vị của Cá Nhà Táng có thể bạn chưa biết:
• Người ta đã tìm thấy tàn dư của những con mực khổng lồ xuất hiện trong dạ dày của Cá nhà táng.
• Con cá voi trắng nổi tiếng trong tiểu thuyết Moby-Dick là Cá nhà táng.
• Cá nhà táng cái và con của chúng thường sinh sống trong các nhóm mang tính xã hội khá cao.
• Cá nhà táng thường phát ra những tiếng kêu vang rền rĩ khi săn mồi hoặc để giao tiếp với nhau.
