Là một trong những loài sò lớn nhất thế giới có nguy cơ tuyệt chủng, Sò tai tượng có nguồn gốc từ các rạn san hô ở phía Nam Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, có thể đạt cân nặng tới 200 kg và kích thước khoảng 120 cm. Sinh sống chủ yếu ở dưới độ sâu khoảng 20 m nhưng phạm vi và số lượng của loài đang bị suy giảm nhanh chóng, đứng trước nguy cơ tuyệt chủng trong tương lai gần.
Sò tai tượng là động vật không xương nhưng hàng ngày, chúng sẽ mở lớp vỏ ra để tảo có thể nhận được ánh sáng và quang hợp. Loài tảo này là Tảo Zooxanthellae sống cùng với Sò tai tượng với vai trò cộng sinh nhờ hấp thụ chất dinh dưỡng.
Đặc điểm nổi bật của Sò tai tượng đó là có 6-7 nếp gấp uốn lượn dọc theo lớp vỏ (canxi cacbonat). Hai bên vỏ chính là Tảo Zooxanthellae, chúng sẽ phát triển lớp vỏ khổng lồ này.
Tên thường gọi: Sò tai tượng
Tên khoa học: Tridacna gigas
Loại:Động vật không xương sống
Chế độ ăn: Động vật ăn thịt
Tuổi thọ: Trên 100 năm
Kích thước trung bình: trung bình khoảng 1,2 mét
Trọng lượng trung bình: trên 200 kg
Tình trạng trong Sách Đỏ: Sắp nguy cấp (Vulnerable)
Thức ăn của Sò tai tượng
Sò tai tượng được Tảo Zooxanthellae cung cấp một lượng thức ăn khổng lồ, những thực vật đơn bào được Tảo Zooxanthellae hấp thụ sau đó chuyển hóa và bổ sung vào chất dinh dưỡng cho Sò tai tượng. Đó là lý do khiến chúng có được kích thước khổng lồ mặc dù sống ở vùng biển nghèo thức ăn. Các cá thể Sò tai tượng này cũng sẽ nuôi lại tảo bằng một vòng tuần hoàn chất dinh dưỡng giúp mối quan hệ cộng sinh này không thể tách rời.
Đọc thêm: San Hô và 10+ thông tin cơ bản cần biết
Sinh sản của Sò tai tượng
Sò tai tượng là loài động vật lưỡng tính giống như nhiều loài Sò khác chúng không thể di chuyển, vì vậy tới mùa sinh sản. chúng sẽ phun tinh trùng và trứng vào trong nước kết hợp với “Chất kết dính (SIS – Giúp quá trình thụ tinh diễn ra dễ dàng hơn).
Nguy cơ tuyệt chủng của Sò tai tượng và biện pháp bảo tồn
Lý do chính khiến Sò tai tượng đối mặt với sự tuyệt chủng trong tương lai gần chính là con người. Các nhà khoa học Mỹ và Ý đã tiến hành hàng loạt thí nghiệm và nhận thấy phần thịt của Sò tai tượng rất giàu các axit amin giúp kích hoạt các kích thích tình dục ở con người, cùng hàm lượng kẽm cao (dễ sản xuất Testosterone). Điều này dẫn tới việc khai thác quá mức Sò tai tượng để lấy thịt. để làm các món ăn đặc biệt tại Trung Quốc, Nhật Bản (Món Himejako), Pháp, một số quốc gia Đông Nam Á và Thái Bình Dương. Trên chợ đen, vỏ Sò tai tượng được bán dưới dạng đồ trang trí, thủ công mỹ nghệ.
Từ năm 1985-1992 chính phủ Úc đã tiến hành nhiều dự án nuôi trồng, bảo vệ và nhân giống Sò tai tượng tại Trung tâm Nuôi trồng Micrones, Cộng Hòa Palau (Thái Bình Dương) dưới sự quản lý của Đại học James Cook. Cương trình này nhằm giữ lại nguồn gen quý hiếm, bảo tồn loài động vật lớn nhất họ nhà Ngao trong tương lai. Trong môi trường nhân tạo, chúng được cung cấp thức ăn, chăm sóc trong điều kiện lý tưởng để nhanh chóng sinh sản trong thời gian dài, tới khi đủ lớn sẽ đặt vào rạn san hô ngoài tự nhiên.
Một số thông tin thú vị về Sò tai tượng có thể bạn chưa biết:
– Trọng lượng của Sò tai tượng lớn nhất từng được tìm thấy là 230 kg (phía Bắc đảo Sumatra, Indonesia) tuy nhiên đó chưa phải là con số cuối cùng. Năm 1984, các nhà khao học đã tìm thấy cá thể Sò tai tượng nặng 340 kg với kích thước vỏ 115 cm
– Một cá thể Sò tai tượng trưởng thành có thể “phun” ra 500 triệu trứng cho một lần thụ tinh
– Trong điều kiện phòng thí nghiệm, một cá thể Sò tai tượng có thể tăng 12 cm kích thước mỗi năm
