25 tổ tiên khổng lồ thời tiền sử của những loài động vật ngày nay

Chúng tôi đã đăng một vài bài viết về khủng long, sinh vật lớn nhất từng bước đi trên trái đất nhưng trên thực tế, trong thời tiền sử, gần như tất cả động vật và thực vật đều to lớn hơn nhiều so với các loài hiện đại. Từ con lười có kích cỡ con voi đến con Armadillo (Loài thú Có mai) to như một chiếc xe, hãy kiểm tra 25 tổ tiên khổng lồ thời tiền sử của những loài động vật ngày nay nhé!

Gấu ngựa

Ngày này, gấu bắc cực và gấu Kodiak được xem là những loài gấu lớn nhất, cả hai chúng nặng đến 680 kg, đó là một kích thước ấn tượng nhưng so với gấu ngựa, chúng vẫn còn khá nhẹ cân . Loài gấu đã tuyệt chủng này sống ở Bắc Mỹ trong kỷ nguyên Pleistocene cho tới 11.000 năm trước và khi đứng trên chân sau nó cao tới 3,7m. Hơn nữa, trọng lượng ước tính của nó là hơn 1360 kg.

Đại bàng Haast

Mặc dù ngày nay, các loài đại bàng đại bàng lớn nhất như đại bàng Philippine, đại bàng harpy, Đại bàng đuôi nhọn thường nặng đến 6.7 kg và có đôi cánh dài tới khoảng 213 cm. Thế nhưng, tổ tiên của chúng là Đại bàng Haast có kích thước lớn hơn thế rất nhiều. Đã từng sống ở New Zealand, nơi nó đã tuyệt chủng cách đây khoảng 600 năm, loài chim ăn thịt này có thể nặng hơn 16 kg, và mặc dù nó có một sải cánh tương đối ngắn so với kích thước của chúng, nó vẫn dài hơn của đại bàng hiện đại. (Tìm hiểu thêm: 15 loài chim Đại Bàng lớn nhất và nhỏ nhất trên thế giới)

Lợn vòi khổng lồ

Chúng ta hiện đang biết 5 loài lợn vòi khác nhau có cân nặng từ150-300 kg, nhưng từ kỷ Trung Pleistocene đến khoảng 4.000 năm trước, có một sinh vật được gọi là megatapirus (lợn vòi khổng lồ) lớn hơn, nặng hơn và to hơn. Sống ở Trung Quốc và Việt Nam ngày nay, loài động vật này có thể từng đạt đến cân nặng 500 kg

Lười Megatherium

Loài đặc hữu ở Nam Mỹ, lười Megatherium là một loài lười có kích thước bằng loài voi. Sống từ kỷ Pliocene muộn đến cuối kỷ Pleistocene, nó là một trong những loài động vật có vú có thể tích cơ thể lớn nhất được biết đến, trọng lượng lên đến 4 tấn và dài đến 6 m. Các nhà khoa học cho rằng Megatherium có khả năng vận động hai chân và có một cái lưỡi dài để đưa lá vào miệng.

Diprotodon

Có ba loài vượn cáo nổi tiếng hiện nay, có trọng lượng từ 20-35 kg và thường có chiều dài dưới 1 m. Thật khó tin rằng những loài thú túi nhỏ xinh xắn có nguồn gốc ở Úc đã tiến hóa từ một sinh vật có kích thước bằng một con tê giác. Diprotodon, một thành viên của một nhóm các loài không bình thường gọi chung là "Động vật to lớn từ Úc" và là động vật có túi lớn nhất từ trước đến nay, dài đến trên 3 m và cân nặng trên gần 2800 kg.

Cá mập Megalodon

Nếu bạn nghĩ rằng cá mập hiện đại to lớn và đáng sợ, có lẽ bạn chưa nghe nói về megalodon. Có nghĩa là "răng to", Megalodon là một loài cá mập khổng lồ đã tuyệt chủng sống khoảng 28 đến 1,5 triệu năm trước. Nhờ chiều dài không thể tin được của nó lên đến trên 18 m, nó được coi là một trong những động vật ăn thịt lớn nhất và mạnh nhất từ trước tới nay. Phân phối khắp thế giới, Megalodon về cơ bản giống như một phiên bản lớn hơn và đáng sợ của cá mập trắng.

Prionosuchus

Ngày nay, loài kỳ nhông khổng lồ của Trung Quốc với chiều dài lên đến 180 cm là loài động vật lưỡng cư lớn nhất trên thế giới. Mặc dù các tiêu chuẩn hiện đại có thể nghe ấn tượng so với kích thước của loài prionosuchus thì đó là một con số hoàn toàn không đáng kể. Sống ở kỷ Trung Permian (270 triệu năm trước) tại nơi mà ngày nay là Braxin, sinh vật tương tự cá sấu này đạt chiều dài khoảng 9 m. Nó có một mõm dài, răng sắc nhọn, chân ngắn, và một con đuôi thích nghi để bơi lội.

Chuồn chuồn Meganeura

Ngay cả loài côn trùng cũng có họ hàng tiền sử khổng lồ của chúng. Meganeura là một loại côn trùng đã tuyệt chủng từ giai đoạn Carbon có liên hệ với loài chuồn chuồn ngày nay. Với những đôi cánh dài khoảng 70 cm, nó là một trong những loài côn trùng biết bay nổi tiếng nhất từng tồn tại trên trái đất. Meganeura là một loài ăn thịt với con mồi chủ yếu là các loài côn trùng khác và động vật lưỡng cư nhỏ.

Glyptodon

Loài thú có mai cổ đại có kích thước và trọng lượng nặng tương đương một chiếc xe Volkswagen Bentley sống trong kỷ Pleistocene này với chiều dài trên 3 m và trọng lượng lên đến 2 tấn.

Vượn Gigantopithecus

Giống như quái vật khổng lồ King Kong, gigantopithecus là một con quái vật thực sự sống khoảng 9 triệu đến 100.000 năm trước ở châu Á hiện nay. Khi đứng, nó có chiều cao 3m và nặng đến 540 kg, nó là loài khỉ lớn nhất trên trái đất. Đa số người ta cho rằng chúng di chuyển bằng cả bốn chân như khỉ đột hiện đại và tinh tinh; tuy nhiên, một ý kiến thiểu số ủng hộ giả thuyết chúng chủ yếu đi bằng hai chân giống người.

Tê giác lông mượt

Từng sống phổ biến ở châu Âu và Bắc Á, loài tê giác lông mượt này là một loài động vật lớn và có chiều dài đến 4 m, với trọng lượng ước tính lên đến gần 3.200 kg.

Chim khủng bố

Với trọng lượng lên đến 145 kg và chiều cao lên đến 2,8 m, đà điểu hiện đại là loài chim lớn nhất và nặng nhất trên thế giới. Nhưng so với loài Phorusrhacid (thường được gọi là chim khủng bố), đà điểu chỉ là thuộc hạng nhẹ. Những động vật ăn thịt tiền sử này cao hơn một chút nhưng mạnh mẽ hơn và to hơn những con đà điểu ngày nay trong khi nặng khoảng nửa tấn. Mặc dù có khối lượng cơ thể to lớn nhưng chúng vẫn có thể đạt tốc độ cao ngang một con báo.

Kỳ đà Megalania

Loài rồng Komodo hung tợn là loài kỳ đà lớn nhất thế giới, có thể dài đến 3 m và nặng đến 70 kg. Tuy nhiên, Megalania một loài tổ tiên của chúng có nguồn gốc từ Úc thậm chí còn lớn hơn rất nhiều. Con thằn lằn khổng lồ này, đã tuyệt chủng cách đây khoảng 30.000 năm trước, có chiều dài khoảng 7.6 m với trọng lượng hơn 450 kg, điều này làm Megalania trở thành loài bò sát lớn nhất từng tồn tại.

Paraceratherium ( chi tê giác không sừng )

Mặc dù đã nói về Tê giác lông mượt nhưng trên thực tế, tê giác hiện đại còn có một tổ tiên cổ đại hơn - paraceratherium. Sống trong kỷ nguyên Oligocene, loài tê giác không sừng này là động vật có vú trên cạn lớn nhất từng tồn tại. Cân nặng khoảng 20 tấn và dài 9 m, loài động vật ăn cỏ khổng lồ này từng độc chiếm một khu vực ngày nay là Châu Âu và Châu Á.

Bọ cạp đất

Mặc dù có kích thước nhỏ, bọ cạp hiện đại vẫn là những sinh vật nguy hiểm và là nỗi khiếp sợ của nhiều người. Cho nên, nếu gặp họ hàng cổ đại dài khoảng 76 cm của chúng là Pulmonoscorpius thì đúng là một cơn ác mộng thực sự. Pulmonoscorpius là một loài bọ cạp khổng lồ sống khoảng 345 - 330 triệu năm trước. Nó là một sinh vật có thể ăn các động vật chân đốt nhỏ và cả các động vật bốn chân.

Sư tử Bắc Mỹ

Xếp sau hổ, sư tử châu Phi là loài mèo lớn thứ hai trên thế giới với con đực đôi khi vượt quá cân nặng 250 kg, nhưng cách đây gần 11.000 năm từng tồn tại loài sư tử Bắc Mỹ với kích thước thậm chí còn ấn tượng hơn. Nhiều hóa thạch được bảo quản tốt của loài đã được tìm thấy cho phép chúng ta xác định kích thuóc thực sự của nó. Loài vật này dài đến 2,5 m và có thể cân nặng hơn 350 kg.

Josephoartigasia monesi

Ngày nay, capybara, loài gặm nhấm lớn nhất có thể đạt cân nặng tới 66 kg, nhưng nếu so với kích thước của loài Josephoartigasia monesi, một loài gặm nhấm ở Nam Mỹ đã tuyệt chủng, thì chúng hoàn toàn không là gì. Sống từ 4 đến 2 triệu năm trước, monesi, đôi khi còn được gọi là pacarana khổng lồ có thể đã từng nặng đến 1 tấn.

Cá sấu Deinosuchus

Ngay cả ngày nay, cá sấu vẫn là một loài động vật to lớn và đáng sợ. Chúng được coi là hậu duệ trực tiếp của khủng long nhưng trên thực tế, có những loài cá sấu thực sự đã săn khủng long. Sống từ 80 đến 73 triệu năm trước, Deinosuchus là một trong số chúng. Với chiều dài lên đến trên 12 mét và nặng 10 tấn , Deinosuchus có răng lớn, sắc bén có khả năng giết và cắn vỡ mai rùa biển, cá và thậm chí những con khủng long lớn.

Rùa Archelon

Khi nói về rùa cổ đại, chúng ta cũng nên đề cập đến loài rùa lớn nhất từng tồn tại. Archelon khổng lồ là một loài rùa biển, có họ hàng thân thiết nhất ngày nay là rùa da. Chúng dài hơn 4 mét và rộng 5 mét. Với các hóa thạch được tìm thấy chó biết nơi chúng sống chủ yếu là ở phía Bắc của Hoa Kỳ, trọng lượng của con rùa được ước tính là hơn 2200 kg

Chuột nhím Deinogalerix

Mặc dù trông giống như một con chuột khổng lồ, Deinogalerix là một họ hàng của những con nhím hiện đại. Nhưng trong khi loài nhím thường chỉ dài khoảng 20 cm, con vật này lớn gấp ba lần chỉ với cái hộp sọ bằng kích cỡ của một con nhím hiện đại. Nghiên cứu cổ sinh học cho thấy loài này có thể đã từng sinh sống tại một khu vực ngày nay được biết đến như bán đảo Gargano, Ý.

Thỏ Nuralagus

Thời nay, thỏ thường được giữ như thú cưng vì bộ lông mềm mại của chúng trông thật dễ thương. Nhưng ngay cả loài động vật có vú nhỏ bé này cũng từng là một sinh vật ít đáng yêu hơn và lớn hơn hiện tại rất nhiều. Thỏ Nuralagus đỏ, một loài thỏ cổ khổng lồ nặng trên 23 kg, chúng không giống như những con thỏ hiện đại, loài này có đôi mắt, tai và hộp sọ nhỏ nhưng cơ thể và chân thì cực kì to lớn.

Rắn Titanoboa

Đã có một cuộc tranh cãi liên tục về loài rắn lớn nhất thế giới còn tồn tại cho đến ngày này, một số ứng viên sáng giá đã được lựa chọn, thế nhưng so với loài rắn cổ đại, những con rắn thời hiện đại sẽ chẳng là gì. Loài rắn tiền sử đó có tên là titanoboa, một con thú khổng lồ sống khoảng 60-58 triệu năm trước. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng cá thể lớn nhất có thể có tổng chiều dài khoảng 13 m và cân nặng khoảng 1.100 kg. Không có gì lạ khi chế độ ăn uống của nó bao gồm cả cá sấu khổng lồ và rùa.

Cú lớn Caribe

Cú hiện đại là loài chim khá lớn - theo tiêu chuẩn thời nay - và tất cả chúng đều biết bay. Nhưng vào thời kỳ Pleistocene muộn, có một loài cú quá lớn để có thể bay.Với chiều cao đo được gần 1,1 m và cân nặng trên 9 kg, cú lớn Caribe có lẽ là loài cú lớn nhất và nặng nhất từng có trên trái đất. Từng sống tại nơi là Cuba ngày nay, nó đủ sức mạnh để có thể săn những con mồi nặng đến 36 kg.

Chi Deinotherium

Voi ma mút lông xoăn không phải là tổ tiên duy nhất của loài voi ngày nay. Nếu chúng ta đi xa hơn về trước ở thời tiền sử, chúng ta sẽ gặp deinotherium, một sinh vật giống voi to lớn. Theo kích thước của một hộp sọ được tìm thấy ở Đức vào năm 1836, chúng ta biết rằng những con vật này vượt xa loài voi hiện đại về kích thước. Đặc điểm điển hình nhất của deinotherium là một cặp ngà nhưng vẫn chưa rõ mục đích của chúng tồn tại để làm gì.

Hà mã Gorgops

Xếp sau loài voi và tê giác, hà mã, nặng lên đến 1.800 kg, là động vật có vú có kích thước lớn thứ ba trên thế giới. Tuy nhiên, cách đây khoảng 5 đến 2 triệu năm, có một chi hà mã tiền sử lớn gấp hai lần. Với chiều dài 4,3 mét, chiều cao từ chân tới vai là 2,1 mét và trọng lượng 3.900 kg, hà mã gorgops dành hầu hết thời gian trong nước để giúp nó nâng khối lượng cơ thể khổng lồ của mình .