Tên thường gọi: Lesothosaurus
Tên khoa học: Lesothosaurus
Nơi sống: Đồng bằng và các khu rừng ở châu Phi
Thời gian sống: Thời kỳ đầu của kỷ Jura (từ 200 tới 190 triệu năm trước)
Đặc điểm nhận dạng: Thân hình nhỏ bé; mắt to; đi bằng hai chân và không thể nhai
Chế độ ăn: Động vật ăn thực vật
Kích thước:dài khoảng 1,8 mét
Trọng lượng:hoảng từ 4,5 đến 9 kg
Giới thiệu về khủng long Lesothosaurus
Trong một loạt các báo cáo vào đầu những năm 1970, nhà cổ sinh vật học Tony Thulborn đã mô tả cấu trúc xương của loài khủng long hông chim nhỏ bé này và gọi là “Fabrosaurus‘. Sau đó, một nhà cổ sinh vật học khác – Peter Galton đã thay đổi tên của chúng thành “Lesothosaurus” . Cái tên này được bắt nguồn từ Lesotho – một quốc gia ở cực Nam châu Phi – nơi những hóa thạch đầu tiên của Lesothosaurus được tìm thấy
Nguồn gốc và những tranh cãi xung quanh khủng long Lesothosaurus
Lesothosaurus xuất hiện vào thời điểm được coi là u ám nhất trong lịch sử địa chất học – kỷ Jura sớm. Đó cũng là lúc những chú khủng long sơ khai được tách ra làm hai bộ chính: khủng long hông thằn lằn (Saurischia) và khủng long hông chim (Ornithischian)
Một số nhà cổ sinh vật học cho rằng, loài thú nhỏ bé, ăn thực vật và đi bằng hai chân này là một chú khủng long chân chim có mặt khá sớm trên Trái Đất, trong khi một số người khác lại duy trì quan điểm là Lesothosaurus xuất hiện sau khi khủng long được phân chia làm hai bộ khác nhau, còn bên thứ ba lại đề xuất một ý kiến khác rằng chúng là những chú khủng long bọc giáp đời đầu.
Tuy giờ đây đã được phân loại vào từng ngành động vật, nhưng Lesothosaurus vẫn luôn là một trong những con thú cổ đại khiến các nhà cổ sinh vật học phải đau đầu
Nhiều người nghi vấn rằng Lesothosaurus và khủng long Fabrosaurus có thể là một chứ không phải hai chi khác nhau như chúng được phân loại. Ngoài ra, loài này còn có thể là tổ tiên của giống khủng long Xiaosaurus đến từ châu Á
Đặc điểm
Lesothosaurus có đôi chân trước ngắn cũn, phần thân dài cùng kích thước cái đuôi khoảng 1 mét . Loài này thực sự “ăn chay“. Khuôn mồm của Lesothosaurus khá hẹp và nhọn giống như mỏ chim. Hàm răng trước được trang bị những chiếc răng sắc nhọn còn bên trong là những cái răng có chức năng nghiền thức ăn. Giống như “tổ tiên” của mình, chúng không thể nhai được bất kì thứ gì. Đôi chân dài của loài này cũng thể hiện tốc độ chạy cực nhanh của khủng long đặc biệt khi bị kẻ săn mồi lớn đuổi theo. Các nghiên cứu về loài này cho thấy, thức ăn chủ yếu của chúng là những cây cứng cáp sống trong khí hậu khô cằn. Hộp sọ nhỏ của Lesothosaurus nhỏ và tương đối dẹp cùng hốc mắt lớn. Đôi mắt và miệng của loài này rất to. Tuy có phần cổ ngắn nhưng chúng lại hoạt động rất linh hoạt và nhanh nhẹn.
Tập tính
Những khám phá về Lesothosaurus cũng tìm ra rằng những con khủng long đời đầu này có thể đã sinh sống theo bầy đàn.
Tập tính của Lesothosaurus được đem lên bàn cân để so sánh với linh dương Gazelle. Từ đó, các nhà cổ sinh vật học cho rằng, chúng ăn lá của những cây non, rất ít khi đi dạo chơi xung quanh nơi mình sống vì sợ nguy hiểm và có thói quen chạy trốn thật nhanh thay vì đối đầu với kẻ thù khi bị tiếp cận.
Sự tuyệt chủng của Lesothosaurus
Lesothosaurus có khả năng đã biến mất vào giữa kỷ Jura. Sau đó, bộ khủng long hông chim (Ornithischia) của loài này vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong 150 triệu năm tiếp theo cho tới sự tuyệt chủng hoàn toàn của khủng long cách đây 65 triệu năm
